ヨーロッパでは、サッカーに次ぐ人気がある自転車ロードレースも、残念なことに、日本では、あまりレースを目にする機会もなく、まだまだ馴染みがありません。
自転車レースは速いだけでは、勝てません。戦略やレース中の駆け引きなどが重要です。選手の思惑が絡み合い、思いもよらぬ結果を生むこともあります。そこが、面白いのです。

今回ご紹介する本は、自転車レースに対する知識が全くなくても、物語が進むにつれ、自転車レースとはどういうものか、その面白さが分かってくるので、安心してお読みください。
もしかしたら、本を読んだ次の日には自転車レースの面白さにはまり、自転車の雑誌をめくっているかもしれません。

　 それでは、『サヴァイヴ』（近藤史恵）からご紹介します。

プロのロードレース選手のチカを主人公とした、シリーズの3作目です。
前２作がレースをメインに描かれたのに対し、今回は、チカを初めとする登場人物達の内面を描いた短編集です。

このシリーズを初めて読むという方でも、充分楽しめます、と言いたいところですが、やはり、1作目の『サクリファイス』とあわせて読んでいただきたいです。
『サクリファイス』の坂道を下るかのような疾走感、ロードレースへの熱き想いがあるからこそ、この『サヴァイヴ』で描かれている、彼らの将来への不安や絶望、痛みといった影の部分をより深く感じとることができるのです。

自分の中に吹く重く湿った風に立ち向かい、ゴールのさらに先にあるものを目指し、走り続ける。その姿は眩しい。

ますます、このシリーズが好きになりました。

　 次は『ヒルクライマー』（高千穂遙）です。

自転車で山に登る「ヒルクライムレース」に取り憑かれた者たちの熱き物語です。

従兄から形見として遺された１台のロードバイクをきっかけに、礼二は様々な人に出会い、ヒルクライムの面白さに引き込まれていきます。個性豊かな仲間とともに猛特訓を続け、頂点を目指す礼二。自分のすべてを賭けられるものと出会えた彼らが、とても羨ましいです。

「なぜ坂に登るのか？」苦しくキツい上り坂、心臓は爆発寸前。どんなに厳しくても彼らはペダルを踏み続けます。長い坂の果てになにがあるのか？それは登った者にしかわからない。でも、この本を読むと、言葉ではうまく言えないけれど、その何かが少しわかる気がしました。

作者の高千穂氏は、自転車に乗る楽しさに取り憑かれてしまったうちのおひとりです。
御自身で書かれているように、ストレートな物語で、自転車に乗る喜びがビシビシ伝わってきます。きっとほとんどの方が「ロードバイクに乗りたい！」という衝動に襲われたことでしょう。
私も秋ごろから始めてみようかなぁと現在検討中です。