永遠に変わらざる人間の業く

北原亞以子さん

　もう一篇、「道成寺」は、安珍（あんちん）・清姫（きよひめ）の悲恋物語として知られているが、作者はこの物語に現代の男女の業を仮託して描いている。

　歌舞伎や能にも劇化されているこの民話は、美僧安珍に裏切られた清姫がどこまでも後を追い、蛇身と化し、道成寺に逃げ込んで助けを求める安珍が大きな釣り鐘の中にかくまわれれば、蛇身となった清姫がその鐘に巻きつき、ついには炎と化すのだが、現代版道成寺に登場するのは、晶子という結婚に失敗した女と村松真哉という年下の学生。 ある機会から、一緒に「道成寺」の能を見たことから親しくなり、真哉は晶子の家に通いつめるようになる。晶子は活花と茶道の師匠をしている一人暮らしだ。

　だが、たちまち真哉の熱はさめる。晶子のもとに寄りつかなくなり、携帯電話も通じなくなる。晶子は清姫の心境となって追い廻し、真哉がクルマでキャンパスに来ていることを知って近づいていく。その瞬間、真哉のクルマは急発進し、晶子はハネ飛ばされて重傷を負う。

　裕福な真哉の両親からは丁寧な見舞いがあるものの、晶子は真哉を断念しきれず、ますます執着していく。大学も中退し、就職した真哉の先々に現れて、かれの人生を狂わせていくのだ。「雪女」が幻想的な世界なのに対し、「道成寺」は現実にありそうな、迫力に満ちた作品だ。真哉の人生を狂わすだけでなく、晶子自身の人生も共に狂ってしまう。家も手放し、貯えも払底する。だが、〈後悔はない。未練もない。 ただ、一つだけわからないことが、まだ胸の片隅にひっかかっている。なぜ、あなたはそこまで必死に逃げたの？〉


　本書のサブタイトルには、「日本民話抄」とある。というからには、二篇だけでは物足りなさを禁じえない。

　「実は、シリーズで書いていこうという腹積りはあるんです。単なる時代小説や現代小説では描けない世界が民話を重ねると見えてくるんです」

　北原さんの新境地、これからも楽しみだ。

　北原亞以子著
　『妖怪』
　　　　　　　集英社　1,680円(5%税込)　ISBN：408774583X

（藤田昌司）

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