乃木将軍に親炙していたマッカーサー

山崎　光夫氏

　しかし意外性といえば「シャーロック・ホームズの日の丸」で書かれている北里柴三郎とコナン・ドイルの 出会いである。近代細菌学の父ローベルト・コッホの門下生だった北里が、かの「シャーロック・ホームズ」の 作者コナン・ドイルとベルリンで会ってツベルクリンの薬効について激論を交わしたというのだ。「コナン・ドイルは 医者ですから、コッホがツベルクリンによって結核の治療に成功したと発表したとき、疑問を持ってロンドンから 乗り込んで行き、いろいろ調べているんです。そのレポートは“ザ・レビュー・オブ・レビューズ”誌に掲載されています。 コッホは当時、世界一忙しい男でしたから、ドイルのインタビューには応じられなかったと思いますが、その代わり、 四天王の一人といわれた弟子の北里が応対した・・というのが私の解釈です」

　ドイルが指摘したように、ツベルクリンが結核の特効薬にはなり得なかったことは、今や周知の事実。

　この作品では、その後ドイルと再会した北里が、ドイルの生き方に感動して研究にひたむきになり、世界に先がけて マラリア菌を発見したことや、一方ドイルは、北里の話した「壺坂霊験記」をヒントに、滝に落ちて死んだシャーロック・ホームズを 生き返らせたというおまけまで付く。「二人の再会は私のフィクションですが、ただし、あり得べき真実だと思います」

　これらのほか、漱石と鴎外の死面（デスマスク）を取った彫刻家・新海竹太郎の苦心を描いた「漱鴎のデスマスク」、坪内逍遙の 『一読三歎　当世書生気質』の主人公の放蕩息子・野々口清作と一字違いなのは我慢がならないと、野口英世が 清作の本名を英世に改めた「改名」など、驚きと発見の連続だ。

　作者はとりわけ医療問題を得意とするが、これは作家になる前、『壮快』などの健康雑誌で取材記者をしたことが 素地になっているという。本書と前後して、『東京検死官−三千の変死体と語った男』（新潮社）も刊行。
1,950円(5%税込)。

（藤田昌司）

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