登場人物の破天荒な生き方

佐藤　愛子さん

　この作品の注目すべき点は作者が、変人奇人ぞろいの登場人物の内面に入って、成熟した作家の目で、矛盾と弱さを抱えて生きる人生の哀感を紡ぎ出していることだ。作者自身も「愛子」として登場しているが、「私」ではない。「最初、私の目から見る手法で百五十枚書きましたが、それでは親族のことは書けないとわかり、捨てました」

　こうした視点に立って、事実をフィクションでつなげるという手法で展開していく。そのための取材にも労苦が注がれたようだ。たとえば弥の少年時代の親友として森繁久弥が登場するが、数行の記述のために森繁さんに会って話を聞いてきました」。また紅緑は漢文調の克明な日記を残したので書きやすかったが 「ハチローは“カネにならん文字は書かない”と言って、日記はおろか手紙も書かない人だったので、周辺から取材をしました」とのことだ。

　少年読者に正義を説きながら自らは不倫の恋に狂った紅緑、親不幸の限りを尽くしながら、詩集「おかあさん」で母恋いの詩をうたったハチロー、立ち直ろうと決意しながら怠惰に流れてしまったその弟たち…。ハチローが急死したとき、その長男は上野公園でコップ酒を飲んでいたが、駆けつけて遺産相続の争いに加わる。彼は千四百万円の分け前にありつくが、半年後、野垂れ死に同然に亡くなったときは懐中六百三十七円を残すのみだったといい、その子もまた生業が定まらず、引き売りの八百屋でもやろうかと言っているという。「ハチローの読者にはつらい思いをかけるかもしれませんが、私としては同情も批判もありません。佐藤の一族はかく生きかく死んだということです。今は、ただ大変だったろうなアという鎮魂の気持ちですね」。
各2,100円(5%税込)。

（藤田昌司）

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